Der Trierer Weihnachtscircus-Award 2015 geht an den Verhaltensbiologen Dr. Immanuel Birmelin und seinen Verein für Verhaltensforschung bei Tieren. "Wir haben die Hoffnung, dass unsere Forschung zu einer besseren, tiergerechteren Haltung von Hunden, Katzen und von Raubkatzen in Zoos und im Zirkus beiträgt", sagt Dr. Immanuel Birmelin.

Dr. Immanuel Birmelin gründete den Verein 2007 zu Ehren von Dr. Doris Umbach. Dr. Umbach war eine engagierte Tierärztin aus Kassel. Sie wollte wissen, was in den Köpfen der Tiere vor sich geht und vertrat die Ansicht, dass viel Leid der Tiere vermieden werden könnte, wenn die breite Öffentlichkeit über mehr Grundlagenkenntnisse verfügte. Immanuel Birmelin leitet den Verein und setzt auch die Forschungsprojekte um. "Meines Wissen sind wir weltweit die Ersten, die das problemlösende Verhalten von Großkatzen experimentell untersuchen", sagt Birmelin.

Dr. Immanuel Birmelin und sein Verein erhalten den Weihnachtscircus-Award 2015 für ihre Verdienste im Bereich der Verhaltensforschung – besonders aber für ihre wichtigen Forschungsarbeiten mit Zirkustieren. "Ich freue mich über den Weihnachtscircus-Award. Er ist eine schöne Auszeichnung für unsere Forschungsarbeit. Ich hoffe, dass unsere Forschung dadurch etwas mehr in das Interesse der Öffentlichkeit gerät", so Birmelin laut einem Bericht des Wochenspiegel.